V sídle slavné MI6, je doslova před zraky M zavražděn její přítel, ropný magnát Sir Robert King. Pro agenta 007 je rozkaz jasný: vypátrat vraha a poskytnout ochranu dceři mrtvného muže, krásné Elektře. Již po první dramatické pátrací akci je zřejmé, že v pozadí vraždy je hledaný terorista Renard, člověk bez emocí a bez pocitů bolesti, které v jeho mozku potlačuje nevyoperovatelný projektil. Bonda nepřekvapí, že se s ním setká až v dalekém Kazachstánu, kde má společnost King Enterprises své sídlo. „Černé zlato“ přitahuje jako magnet ty nejbohatší, nejvlivnější, ale i lidi bez skrupulí a zásad. A právě mezi nimi se s překvapivou jistotou pohybuje Elektra. Ani pro zkušeného agenta není snadné zorientovat se v této bizarní společnosti, kde vedle vědců a odborníků jsou specialisté na hromadnou smrt a ničení. Pak ale do sebe jednotlivé části skládačky začnou zapadat. Zjistí, že se někomu už zase zachtělo ovládnout svět a Renard je v této hře jen druhým houslistou...